４日目（２.１９（土））、美瑛から原野へ

７：２０ 起床。軽く外に出てみると、気温−１１℃。ダイヤモンド・ダストが出るか？相当寒い。やばいくらいに。

８：００ 朝食。軽く吹雪いているがときどき日も照る。不安そうなＸＣ組。

８：４０ 原野に向けて、送迎のクルマが出発。

８：５０ 美瑛駅着。ここまで来ると晴れて来て、"暖かい"。気紛れな天気である。

すぐに改札。跨線橋を上下して旭川方面のホームへ。寒さを防ぐため跨線橋の中で他の客は待っているが、私は嬉しがって外に出る。

８：５８ 美瑛発。国電型シートに座る。

９：２６ １分遅れで旭川着。所持金が心許なくなってきた。ここには駅前郵便局があることを既にチェック（利用経験済み）しているので、速攻で改札を抜け、速攻で金を下ろす。

駅のLED表示で、乗るべき臨時列車、「オホーツク流氷号」の案内をチェック。自由席に関する案内なし。本当にあるのかさえ怪しく思えてくる。

流氷号は、５両のハイデッカー車。客はえらく乗っている。やばいか？自由席は４号車。入ってみると、何と、ガラガラだった！しかもリゾート列車で設備は豪華。かなり素晴らしい。観光シーズンの週末だから座席確保を心配したのだが、取り越し苦労もええとこ、といった感じ。

９：３６ 旭川発。ハイデッカーのため展望も良い。これから３時間半これに乗ってられる。かなり楽しい旅になりそう。この列車には３列に１つくらいの割合でテレビが設置されている。最初のうちは前方眺望が。鉄ちゃんとしてはうれしいが、すぐに映画に変わる。しかし、それだけではない。オーディオ設備もあるのだった。前の座席の網かごにヘッドホンがあり、音楽やラジオが聴ける。ということで、早速利用。これがなかなかいい。普段はどうでもいいわい、とか思っているアーティストの曲も、流れて行く景色を見ながら聴くと、全く違った印象を受ける。

１０：２２ 上川発。この先すぐのところで、上川と北見を分かつ分水嶺を越える。並行して建設中の、「旭川紋別自動車道」の高架橋、目障り。サミットを越えると、小さな川と並行して、周りはひたすら山、という車窓となる。林道を列車で走っているような気分になる。

１０：５７ 特快「きたみ」と行き違う白滝で、ようやく周りに人の住んでいそうな風景が現われる。北見に入って天気はよくなってきたが、東の空はどんよりとしていた。

１１：３７ 遠軽でスイッチバック。私は席を移り、４人掛けを作り、そこを独占する。かなり贅沢。発車後、売店で駅弁（かにめし）を買う。指定席車のほうは客がびっしりといた！ツアー客が大勢を占めていて指定はかなり埋まっているが、自由席はローカルな客しか乗らずに空いていたのかも。

１２：２９ 北見に着く。駅前にはでかい看板のデパートなどもあって、このあたりでは随一の「大都会」と思わせる。ここは研修旅行でちらっと寄った以外は通り過ぎるばかり。どんな街なのか少し見てみたい気もする。

網走までもうすぐ、というところで車内アナウンスが、網走湖のことを伝える。冬は結氷していてワカサギ釣りが行われているとのことで、左窓にそれが見えてくる。右にいるからしっかりとはみれなかったが、確かにいるいる。

１３：１８ 網走着。楽しい３時間半であった。

駅は流氷最盛期の週末ということで、観光客によって異様な賑わいを見せていた。

まずは観光案内所へ。流氷砕氷船の乗り場と、乗れるかどうかを確かめるために。「おーろら号」には１４：００発という好便があるが、予約でいっぱいでキャンセル待ちだと言う。乗れるかどうかは「行ってみないと分かりませんね」と。しかし「乗れると思うんですけどね」といわれる。何でそんなことがいえるのか意味不明だったが、根拠がないその言葉に賭けてみようと思う。

１３：３５ バス発車。東へ向かって行く。

１３：４５ 乗船場に到着。港では既に乗船が始まっている。改札は異常なまでに人がうじゃうじゃしている。もし乗れなかったときの代替案が頭をかすめる。とりあえず「予約無」と書かれたカウンターへ行き、大人一枚と言うと、軽く￥３，０００です、と言われてきっぷが出てくる。「１４：００発ですけど」確認する。何とか乗れそう。この船の定員は４８０人だが、それに近いくらいの人数が乗っている。十和田湖の観光船の実に４８０倍!!?

寒いのにほとんどの客は客室の外に出て、出航を待っている（当たり前か）。流氷砕氷船ということで前の方が人気がありそう。場所は取り合い。一度その場所から離れるとすぐに別の客が割り込みそうな展開。

１４：００ 船が出港。港の近くまで海は白くなっていたが、まだシャーベット状態で、本格的なのはもっと沖の方にある。沖へ出ると、海岸で見るのよりはさすがに迫力が違う！人が多くて鬱陶しいが、それも余り気にならないほどの景色が広がる。

　

寒いからずっと外にはおれん。時々中に入って暖を取って、暖まったところでもう一度外に出る、ということを繰り返す。上へ上がったり、側部へ出たりとウロウロ。階下の側部から眺めるのが、最も流氷が近くに見れて人気も高かった。厚さ５０センチくらいの氷をガンガン砕きながら進んでいく様子が近くで見て取れて迫力が違う。ときどき１ｍ角くらいの氷の塊がめくれ上がるが、その度に歓声が上がる。

階下から見た流氷

１４：５５ 港に着く。「おーろら号」は高かったが、それなりに満足できた。時間があったので帰りは寒い中にもかかわらず歩いて駅まで行く。

１６：１９ 網走発。乗客構成は半数観光客、残り半数が高校生。残りがその他の一般客である。観光客の割合がこんなに高いローカル列車も珍しいのでは？

最初の駅の桂台の先からオホーツク海に出る。すると相変らず流氷が見える。身を乗り出して、写真を撮るなどする客もいれば、そんな景色などには目もくれずおしゃべりに余念の無い高校生もいる。

１７：０８ 取って付けたような駅名の、「知床斜里」着。駅名標リニューアルされていた。新しくできたところで主に用いられているフォーマットだった。ここで「禁煙区間」終了。。すると終わるや否や、前のじじいから煙！

1998年4月に「斜里」駅から改称された「知床斜里駅」の駅名標

１８：２１ 摩周着。外に出るとそれらしきクルマ×２が。屈斜路原野と、そのライバルの摩周湖ＹＨの送迎車である。最初間違えて摩周湖ＹＨのクルマに乗りかけてしまう。

１８：４５ 見覚えのある道を通り、見覚えのある建物が見えてきた。中に入って受付。既に食事の準備は進んでいた。食卓の膳の数を数えると、２０以上ある！！えらい多い。

１９：００ 夕食となる。人数が多いのはグループが多いためのよう。今日は昨日までと打って変わって黙々と食事をとる。また、今日は人数が多すぎるために露天風呂ツアーもなし。残念。

食後、おもむろに談話室へ。ここに置いてあるノートに、自分の書いたのを発見！２年前のことを懐かしく思う。

さらに２年前に比べて、受付に置いてあったＰＣがグレードアップ！？したことに気づく。前来た時はＣＲＴディスプレイだったのが、液晶に変わっていた。

２０：４０ ツアーのガイド。ＶＴＲは前回と全く同じものだったが、かなり劣化していた。料理の鉄人のオープニングや、ＢＧＭに中島みゆきが流れることは覚えていたが、肝心なこと（ＸＣスキーの正しい歩き方）は覚えていなかった。

その後ペアレントのライブ。まずはトーク。話の内容は、東京と大阪で行われた、原野ファンクラブの飲み会の話。ＹＧＨの閉まっている期間に行われるそう。それと、ホームページのアクセス人数が10,000を突破するのはいつなのか？というクイズを出題した話をした。２／１９現在であと100足らず（アクセス数9900）で、もうすぐ突破するのだが、応募者が少なく正解者はいなさそうとのこと。

そして、唄はもちろん中島みゆき。

そのあと、２年前ここでヘルパーをやっていて、今は独立してアウトドアのツアーガイドの店を営業している人からスノーシューツアーに関する説明を受ける。２年前といえば前回私がここを訪れた時であるが、覚えがなかった。今日は参加者はいなかった。

そしてＸＣの受付。それと、「屈斜路湖氷上ゴロゴロツアー」の参加募集もしていた。私はＸＣの申し込みをする。それと、連泊の手続も。

その後は、宿泊者全員にビールのプレゼント（発泡酒だが）があって、談話タイムとなる。

我々のグループ内での会話は、マニアックな会話が飛び交いすぎる。元東京人だったが北海道好きが高じて今はここからクルマで１時間ほどの標津に住んでいる人、福岡から来た人、神奈川から来た人。いずれもかなりの旅マニアであった。話が進むと何故か沖縄の話で盛り上がる。４７都道府県の中で唯一足を踏み入れたことのない県の話になって（理由は私のＨＰを見ていただければ一目瞭然？）私は話すことがなくなり、テーブルの上に置いてあった新聞を読みふけり、談話室へ。「こち亀」を読む。この談話室の「こち亀」の充実ぶりは凄い。1巻〜100巻までほぼ揃っている。しかし何故か38巻だけがない。。「こち亀」好きの私としてはうれしい。ここに来てこのこち亀を「読破」する、という生活もありなのかな、と考えたりもした。

２３：３０ 就寝。暑い。

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5日目（２.２０（日））、２度目の原野YGHで２度目のXC

６：４０ 起床。混んでて下に行くのも嫌になるくらい。軽く表に出て気温チェック。−９℃だった。いまいち？

７：３０ 朝食。

８：２０ 屈斜路湖氷上散歩ツアーに出発。しかし人数多い！参加人数が１２〜３人もいる！！クルマ２台出してくれるものと期待したがそれもなく、私を含めて数名は後ろの荷台に押し込まれる。前回来たときは一桁だったから余裕で全員座席に座れたのだが。宿泊人数が少ないときと多い時とで、待遇が大きく違う。

今日の案内人はペアレント自らが駆って出た。砂湯に着くと意外とクルマが多く止まっていた。白鳥観察のカメラマンも多く待機していてとても冬とは思えないほどの賑わいぶり。

例によって湖岸付近は温泉が湧き出ているために氷が融けていて、なかなか渡れない。砂を掘ると温泉が湧き出てくることを再現してくれ、さらにしなくてもいいガイドとして、先ごろこのあたりで自殺したストーカーの容疑者が発見された、ということも知らせてくれた。。

４００Ｍほど先のところにようやく、渡れるところがあった。そして御神渡りが見えてきた。前回来た時よりも素晴らしい割れ具合。

その後、氷に穴を開ける器具（名称不明）を使い、穴を開けていく。氷の厚さは２０センチで、かなり薄い方だとのこと。１０センチで1ｔに耐えられるとのこと。

９：２０ ＹＧＨに戻る。そしてＸＣの準備。今日の参加者は４名でうち一人が女性。

９：５０ 受付開始。手袋は要らない、ということで申し込む。

離れの小屋に住んでいる？（寝袋が敷いてある）例のおっちゃん（ちんぺーさん）と対面。ガイドはもう一人付いて、ヘルパーの女の子だった。

１０：１０ 出発。美幌方面へ向かった。ヘルパーの運転はかなり安全運転。７０キロくらいしか出していない。時々待避所に待避して、後続のクルマに道を開けたりもする。

１０：３０ もちろんだいぶ手前からちゃんとレストハウスが見えて、美幌峠に到着。すぐに出発。まずはしばらく見通しの良い平原を行く。先頭はヘルパーの子で私は２番目。私は割とさくさく付いて行ったが、後ろがなかなか来ない。。天気は最高で、メチャコンディションが良い。

森林地帯に入ってくると、今度は「ちんぺー」さんが前に。アップダウンも少し出てくるが、それほどでもなく快適に歩行できる。

森林地帯を抜けて少し見晴らしのよいところに出てきて上りとなる。我々は先頭で待つというパターンとなる。ちんぺーさんから、ＸＣのコツなどの話を聞いたりする。

上りも終盤、というところはかなり急勾配。そのためにスイッチバックで登って行かねばならないところもあるなど手強い坂となる。

そしてそこを上り終えたところは素晴らしい眺め。「人のいない美幌峠」の眺め。天気も良くて、摩周岳、斜里岳、知床の山々などが見渡せるかなりナイスな景色。この「展望所」、すぐ先は断崖絶壁となっていて近づくのは危険。しかも雪庇になっている（地面がない）可能性があるから絶対に近づくな、とのこと。

ここから問題の下りとなる。ちんぺーさんが先導して行くのだが、当然の如く、いとも簡単に滑り降りて行く。しかしドシロートの私は、当然の如くこけずにはいられない。参加者で、ゲレンデスキーはかなりやっていたという女性は、XCは初めてということだが、なかなか上手い。そして横浜に住んでいる"元関西人"、福岡の人と続く。最後に控えるのが、ヘルパーの娘。彼女は、今シーズンここに来て初めてやったとのこと。恰好はかなり本格的であったが、滑降はいまいち。。もちろん我々よりは上手いが、時々こける。ちんぺーさんと、「この坂でこけずに行けるかどうかでビール一本賭けようか？」とか言って賭けたりもしていた。しかし、失敗を繰り返す。。

こけないためのコツは、「恐怖心をなくす」ということらしいが、やっぱり怖いものは怖い。さらに、体重移動はストックでやれ、とのこと。これもまだまだ難しい課題。

見晴らしのよいところから、さっきの林に戻って来て、真っ直ぐ帰るのではなくさらに下に降りる道を行く。ここも連続する下り勾配。林はすぐに抜けて、その先には何にもない豪快な「ゲレンデ」が現われる。夏季は熊笹でいっぱいになっていてとても入れないところだという。人の通った跡を辿るのはスピードが出るから、それが嫌な人は避けてきてもよい、とのことだったが、挑戦欲が湧いて、ちんぺーさんの後を辿って行く。そして、恐怖心に負けて（？）こける。

１２：３０ 熊笹地帯を抜けて再び林に入ったところで、昼食。風が避けられる場所を選ぶらしい。天気よく暖かい。幸せ。

食後もさらに下りは続き、摩周湖コースと同じような感じの道となって行く。複雑な地形のために、どこをどのようにしてクリアするのかというのを、パズルを解くような感じで眺めなければならない。もっとも、それを考えたところで実際にクリアできるものではないのだが。急勾配のある坂は大概こけるが、こけずに一つの坂をクリアした時の喜びは、計り知れないものがあった。

１４：４５ ようやくにして、どこやらの道路に出てくる。

１４：５５ 迎えのクルマが来る。雪の激しく積もっている側道を少し走ると国道に出る。美幌峠の手前、美幌側の道である。自転車で、３０ｍ先が見えない状態で登ってきた道。0.5km毎の距離標があった。美幌峠のレストハウスには目もくれずとっとと下山。

１５：２０ ＹＨに戻ってくる。福岡の人はこれから１６：４４発の網走行きで網走へ行くのでこれでお別れ。彼を見送るとすることがなく、ちょっと休憩。することなく又しても「こち亀」る。その後、昨日からの連泊者でゴロゴロツアーに参加してきた女性２名、今日一緒にＸＣツアーに参加した「元関西人」らと雑談をする。

１９：００ 夕食。今日は、談話室でしゃべった人と、ＸＣスキーで一緒だった女性とが加わって５人で話しながらの夕食。昨日とは全く違った環境となった。

１９：４５ 今日は宿泊者が減ったため露天風呂ツアーが行われる。参加者は９人。しかも又してもクルマは一台で、私は二台、いや荷台。

今日の露天風呂は「コタン」だった。以前来たところと全く同じところ。脱衣所で服を脱ぐと、猛烈寒い！早く入らねば。。

ここで星を久々に見た。湖の対岸の山が見えるほどに天気もよかった。ちょっと浸かりすぎでのぼせそうになった。

２０：４５ 夜のミーティング。今日は皆一回はビデオを見た人ばかりということで、ビデオはなくて、いきなり「夜会」となる。ペアレントの「中島みゆき歴」は２０年にもなるという。かなり筋金入りだ。そして中島みゆきのコンサートの話（きっぷが取りづらい！とのこと）、今日のゴロゴロツアーの話などをする。ゴロゴロするだけなのに、えらい疲れたという話。なんでや？

ミーティング終了後、ＸＣツアー組、ゴロゴロツアー組に分かれてトーク。我々の組にはヘルパーのかんちゃんと、東京から来た女性ホステラーが加わる。このホステラー、今日は摩周温泉の「入浴マラソン」というのに参加してきたと言う。

ＸＣを一緒にやった女の人は、神戸に住んでいて、銀行員をやっているらしい。いままでは贅沢な旅行ばかりをやっていたが、最近ＹＨによる一人旅に目覚めたという。また元「山屋」とのこと。

かんちゃんは、大学を卒業してサラリーマンをやっていたが、昨年に辞めて現在に至るという。これからの身の振り方に関していろいろと考えてはいるが、まだ具体的には決めていないとのこと。ヘルパーといってもこれは所詮「フリーター」である。だからヘルパーをしながらそのあとの身の振り方を考えなければならない。この辺が辛いところだろうな、と感じる。

２４：２０ たっぷりと雑談をして、今日は遅い時刻に消灯。

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6日目（２.２１（月））、原野から家路へ

６：４０ 起床。朝食は７：３０からだから、早く起きすぎた？

７：００ もう準備完了。荷物が少ないから準備も早い。もはやすることなし。そしてまたも談話室でこち亀る。

７：３０ 朝食。昨日の５人に、この後帰りの行程が同じの池田さんが加わる形での朝食となる。食後すぐに出発の準備をせねばならず、少々慌ただしい。もちろん「氷上散歩」ツアーには参加できず。

８：１０ みんなに出て来てもらい、出発。池田さんと、昨日「入浴マラソン」に参加したという女性とが乗車。池田さんは、私と同じ「技術屋」ということで、話がしやすかった。今回の旅行は飛行機のマイレージがたまったことによる「タダ券」でやってきたらしい。週に一回くらい熊本まで出張行っていて、出張先では１１時くらいまで働いているとのこと。普段の仕事もかなり忙しく、そんな中無理矢理出てきたらしい。そんな話ばかり聞かされる……。しかし私も、こうありたいと思った。これからたとえ忙しくなってもこういう余暇の日を作って、仕事のことを忘れてリフレッシュするための旅行をする、ということができれば理想だと思う。今回の私は確かに旅行に来れて「リフレッシュ」にはなろうが、リフレッシュしなければならないほどに仕事をしている訳でもない、という現状。。それではあまりにも寂しすぎる。

８：２５ 摩周駅着。おじいさんにお別れの挨拶を、と思ったがこの時間に来るという人がいるらしい。その人を待つとのこと。

８：３５ 摩周発。他の二人は座れたが、私は座るところがない。私はデッキで立っていた。標茶で客が大勢乗ってきて立ち客で溢れかえる。すると池田さんが、そこから炙り出されたようにして私のいるデッキまでやってくる。あんなところで座ってられん、とのこと。観光シーズンには定期列車も増結してほしいところである。

９：２０ 塘路着。進行方向左側に、新設されたとうろＹＨがあるのを確認。本当に駅前。このあたりから釧路湿原が広がる景色で、立っていてもそれほど苦痛を感じない眺めを見ることができる。

９：５０ 超満員の状態で、釧路に到着。釧路駅も旭川同様、ホームと改札口がシールドされていて、自動改札が完備。私は軽く自動改札を通る。片道切符はともかく、こういう「フリーきっぷ」で自動改札を通れるというのにはちょっと違和感があった。原野から一緒だった女性はこれから昨日知り合ったという友達に会いに行くということで、ここでお別れ。

我々の方はというと、「おおぞら」の発車時刻まで１時間あるので、駅前にある「和商市場」という市場に行くことにする。池田さんは荷物が多く、コインロッカーに荷物を預ける。そう言えば、私はコインロッカーはほとんど使った記憶がない。私の荷物の少なさを感心された。

外に出るとさすがに寒い。全国の天気予報などで、釧路の最低気温が出るが、その「−１４」とか「−１８」という数字を見る度に、「行きたい！」と思っていたのだった。今は何度くらいか、ということが気になる。

和商市場は、駅から徒歩３分くらいのところにあった。日本有数の漁港だけあって、新鮮な魚介類を売っている店がずらりと並ぶ。ここで「ネタ」を買って、それをご飯の上に載せる「勝手丼」というのがここの名物らしい。確かに炊きたてのご飯もしっかり売っていた。池田さんはウニと、「盛り合わせ」を買って、合計２０００円くらいの丼を完成させて、車内に持ち込んで、それを昼ご飯にすることにした。私も惹かれたが、昼時まではまだ２時間もある。ご飯が冷めてしまってまずくなると思って、止めとくことにした。池田さんは満足そうであった。

１０：２０ 買い物を済まして駅に戻る。まだ時間があるので待合室で待つ。こういう時間は非常にもったいないと感じる。

１０：３５ 思っていたよりも早く、「おおぞら」が入線。私は自由席だから早く並ぼう！と意気込んでいたが、発車直前に乗り込んでも十分に空席があるくらいにしか乗っておらず、これまた取り越し苦労。池田さんは指定があるが、私に付き合うように自由席に乗ってくる。隣同士では窮屈、ということで我々は二人掛けの席に別れて座る。

和商市場で旨そうな魚介類を見た私も、同じようなのが食べたくなり、最後は豪快にと、「たらば寿司」を買う。￥１，３５０。これでこの旅行４つ目の駅弁。ちょっと贅沢しすぎ？

１０：５５ 釧路発。白糠から左窓に太平洋が見える荒涼とした風景が広がるが、私は右側に座っていてよく見えん。。その後、睡魔が襲う。

１１：４５ごろ 厚内で目が覚める。ここから小さな峠を越えの森林地帯となる。そろそろ頃合いの時間となったので、満を持して駅弁を広げる。そして前の池田さんも。後ろの私に向かって「にたっ」とした表情を浮かべて「いいだろー」と。私の方もそれなりに投資したこともあり、カニの身が分厚くて旨かったが、「勝手丼」の方がよかったかな、とも思えた。

１２：３８ 帯広着。ここで自由席車両は満席となる。帯広始発の「とかち」が６往復あるのがうなずける乗りっぷり。

ここからＲ３８と並行。自転車で走った区間を眺める。またこの区間は「スーパーおおぞら」で一度乗った区間。「おおぞら」も決して遅いとは思わないが、「スーパーおおぞら」とは所要時間に一時間近い差がある。如何せん札幌−釧路間が遠すぎる。やっぱり釧路行き特急はすべて「スーパー」にして、３時間台の前半くらいで走らせるべきだと思う。

１３：１５ 新得着。ここから狩勝越えになるが、天気悪くなってきた。

１３：３３ 新狩勝信号所でまたも運転停車。そして反対列車は遅れていた。３分後「スーパーとかち８１号」が８両で通過。臨時のくせに定期列車を待たすとは頭が高い。

新狩勝トンネルを抜けるが天気はさらに悪くなり、吹雪いてきた。飛行機の時間がギリギリなので、雪で少しでも列車が遅れるとやばい。

石勝線はトンネルがやたらと多く、眠気を誘う。

１３：４８ トマムに停車。３分遅れ。南千歳まで９８．６キロ、時刻表上では「ノンストップ」であるが、あと２〜３回は運転停車がありそう。所々でも複線にすれば、こういう意味のない停車は避けられるのになあ、と思わずにはいられない。

１４：０８ 南千歳から６７．３キロの地点（清風山信号所）で、ストップ。いつになったら反対列車が来るのか分からず気をもむ。５分後、「スーパーとかち５号」が６両で通過。このように、いちいち行き違いの度に停車させられるから、チェックせずにはいられなかった。

１４：２７ そして、楓駅で最後の行き違い。１１両もの長大編成の「スーパーおおぞら５号」を、今度こそ、待たす。天気はめまぐるしく変化して、楓を過ぎたころにはだいぶよくなってきた。

１４：５８ いつのまにか定刻になって、南千歳に着く。我々のほかにも下車客は多かった。反対ホームにはきっちりと、釧路行きの「おおぞら７号」がスタンバイしていた。

寒いホームに下ろされて「エアポート」を待つ。さっきまで乗っていた「おおぞら６号」とは反対方向に走る電車だが、幸い同一ホームにやってくるみたい。この辺りは、関空へ行く路線との分岐駅の阪和線日根野駅のようで、うまく考えられてるな、と思う。

１５：０６ 新千歳空港行き「エアポート」が到着。余裕で座れないがあと４分で着くから関係なし。

１５：１０ 新千歳空港着。一度来ているので勝手が分かっているのでさくさく歩く。そして前回同様、全日空の「団体受付」のカウンターを間借りしたスカイマークの受付カウンターで、チェックイン。

２Ｆの出発ターミナルへ行き、私はもうすぐに出発となるので、ここで池田さんとはお別れとなる。

金属探知器を通過し、ほとんど待つこともなく、例のバスに乗り込む。そして外に出てタラップの階段を昇る。この一連の誘導方法、どうも安っぽさを感じずにはいられない。もし他の航空会社が同じ運賃ならば、そっちへ流れても仕方がないか、とも思う。しかし今のところ伊丹−千歳はスカイマークに追随して値下げしている航空会社はなく、他の航空会社とは１万円以上も差がある。

座席は中間の４人掛けの席。周りの状況を見渡すと、真ん中の座席は１／３くらいしか使われておらず、一応窓側は全て埋まっているが、二人で座っている人もいるが１人で座っている人も結構いる。搭乗率は５割あるかないか、といったところ。ここまで値下げしてもだめなのか。宣伝が足りないのかもしれないが。

１６：０８ 離陸。まだまだ慣れない離陸の瞬間。体重が軽くなる気持ちの悪さを感じて、北海道を後にする。

通路側のため、景色を見ることはできない。しかも映画や音楽のサービスもなく、退屈。。たった２時間の我慢であるが、長く感じる。

１７：１５ 機内アナウンスが左窓に富士山が見えることを伝える。見事に山頂まで晴れていてくっきりと見えた。窓側の客はもちろん、真ん中の客まで身を乗り出してそれを眺めていた。

１７：３０ 早くも着陸態勢。雲の中を抜けると、大阪の市街地が見えてくる。

１７：５０ 伊丹空港に着陸。降りる時はいともあっさりと到着する。しかし後ろの方なのでなかなか降りられない。

外に出ると、さっきまでと大して変わらない寒さを感じる。夕方になって気温が下がっているから、か？

１８：０２ 大阪空港発。大阪モノレールに乗る。

１８：０５ 蛍池着。阪急に乗り換える。しかし宝塚線の急行はこの駅を通過するために、接続はよくない。

１９：４５ 十三で神戸線に、三ノ宮でＪＲに乗り換えて東加古川着。空港からここまで、２時間かかった。寮到着は８時前。夕食は、こんな旅行をしたあとで締まりが悪いが、寮食であった。。

後書き

２週間前に急に思い立った「冬の北海道旅行、ＰＡＲＴ２」。かなり突拍子もないところから思いついたが、実行に移せた。「卒業旅行」の時点ではまさかもう一回冬に来れるとは思っていなかったのが、実現したことになる。

思いついたはいいが、不安はあった。いままでの旅行は「乗り潰し」最優先で、観光は乗り潰しの後に来るものだった。だから、観光しようと思ってできなかったり期待外れであっても、乗り潰しさえできればそれでよかったのだ。今回は一応「冬の北海道でクロカンをやるぞ」、という目的は持って臨んだが、実現性に疑問があったことと、３連休を取ってまでやって来たのに、得られるものが何もなかったら……、という思いが不安の原因といえた。

しかし最初の宿泊地、美瑛ポテトの丘ＹＨに着いてからは、期待通り、いや期待以上のものが私を出迎えてくれた。豪華な施設のＹＨ、そのＹＨに集まる多くの「一人旅仲間」、そして、北海道の冬でしか味わえない素晴らしい景色が。当初の不安が、一気に「来てよかった！」という喜びに変わって行ったのだった。

美瑛の後に泊まった、２度目となった屈斜路原野ＹＧＨでも、すぐに仲間ができて楽しく過ごすことができ、また来るぞ！と強く思うようになった。

また、今回の旅行中に痛感したことは、皆、忙しい中を押して北海道にやって来ている！ということであった。今回は何の苦労もせずにやって来れたが、たとえもっと忙しい身分となっても、またここに「戻って」来たい！と強く願うのであった。

　

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